El-drevne cykler revolutionerer den måde, vi pendler og udforsker naturen på. Med deres lavere CO2-fodaftryk og evne til at reducere bilrejser er e-cykler en miljøforkæmpers drøm. For ikke at nævne, de tilbyder en spændende måde for hjemmemennesker at få noget motion, mens de nyder naturen. Den voksende popularitet af e-cykler har dog skabt et sammenstød mellem miljømål og et andet elsket ideal: fred og ro.
De seneste statspolitikker har tilladt e-cykler at gå overalt, hvor traditionelle cykler er tilladt. Nogle lokale embedsmænd ræser dog for at forbyde e-cykler på ikke-asfalterede ruter i åbne områder, med henvisning til en trussel mod miljøet og dyrelivets naturlige habitat. Som svar herpå har nogle samfund hilst elcyklernes mulighed for at reducere bilkørsel velkommen, mens andre har begrænset deres brug, hvilket har sat gang i en debat om, hvordan elcykler skal reguleres i det offentlige rum.
Byen Palo Alto, Californien, stemte for nylig for at forbyde e-cykler på den populære Baylands Trail, et naturligt levested for trækfugle og truede arter, herunder saltmarskhøstmusen og Ridgway's rail. Beslutningen har dog fået modreaktioner fra nogle beboere, der mener, at el-cykler giver en miljøvenlig transportform. For eksempel udtrykte Deborah Wexler, en miljøforkæmper, der donerer til åbent rumindsats, sin skuffelse over beslutningen, da hun ikke kan køre på en traditionel cykel på grund af knæ- og hoftelidelser. Hun sagde: 'Jeg havde virkelig glædet mig til at køre på min nye e-cykel for bare at sætte mig på en bænk og kigge ud på bugten.'
E-cykler bliver også hilst velkommen af lokalsamfund som et middel til at få flere mennesker ud af biler, reducere kulstofemissioner og udfylde hullet i massetransportsystemer. E-cykelryttertallet er steget kraftigt under pandemien og er nu det hurtigst voksende segment på det amerikanske cykelmarked. Med flere ryttere har cykelindustrien slået til lyd for større adgang uden for fortovet.
El-cykler er dog tungere og kan køre hurtigere end traditionelle cykler, hvilket kan øge risikoen for sammenstød. Cyklister kan også køre dybere ind i naturen og forstyrre freden og roen i naturlige levesteder. Som følge heraf varierer reglerne på tværs af stater, og e-cykler er reguleret på statsniveau, ikke af den føderale regering. Generelt er det kun visse områder af Ca lifornia State Park systemet tillader e-cykler, og reglerne er stedspecifikke. For eksempel tillader nogle parker kun e-cykler på Coastal Trail, mens andre tillader dem på enhver sti, som traditionelle cykler er tilladt på.
National Park Service tillader e-cykler på alle stier i sine 423 nationalparker, hvor traditionelle cykler er tilladt. Alligevel bliver dette anfægtet i en retssag af en koalition af bevaringsgrupper, der søger at blokere adgangen til e-cykler.
Spørgsmålet handler ikke kun om regler, men også om almindelig høflighed. Penny Ellison, en fortaler for cykler fra Palo Alto, opfordrede byen til at overveje et etårigt forsøg, der regulerer e-cykler, med regler for hastighedsgrænser for at give ret til vej og uddannelse om bedre adfærd. Hun anbefalede også en tilladelsesproces for handicappede. I mellemtiden mener byrådsmedlem Greg Tanaka, som går ind for e-cykeladgang på Baylands Trail, at e-cykeladfærd, ikke enheden, er det virkelige problem.
El-cykler tilbyder en grønnere og mere bekvem transportform, som i stigende grad bliver populær blandt ryttere. Alligevel skal vi balancere deres fordele mod den potentielle påvirkning af naturen og freden og roen i naturlige levesteder. Da vi omfavner fordelene ved e-cykler, er det vigtigt at bruge dem ansvarligt og med respekt for miljøet og andre stier. Derfor skal vi slå til lyd for fornuftige regler, der balancerer el-cykelrytteres behov med andre stiers brugeres behov.
S olution Not Pollution Tee fra Tiny Rescue: Climate Collection