Det ser ud til, at alle brikkerne er på plads til det næste kæmpe spring i din karriere: Din ven fortalte dig, at hans søster gik tilbage til skolen for at få en professionel uddannelse og en uge efter eksamen fik han et job med en lønstigning på $ 10.000.
Så du ved, at en grad ville øge din løn. Du ved fra din college -erfaring for fem år eller tre årtier siden, at du er tryg ved at leve på en studerendes kost af ris og bønner. Du har et par tomme gradskoleapplikationer på dit spisebord, så hvorfor ikke udfylde dem og tage springet?
Inden du afslutter dit job eller din jobsøgning for at forfølge enMBAeller anden avanceret grad, du skylder dig selv at tænke dybere over denne store gaffel på arbejds- og livets vej. Her er nogle store kontrolpunkter for din go/no-go-beslutning om kandidatskolen.
Hvorfor vil du tilbage til skolen?
Start dine overvejelser med det grundlæggende. 'En af de vigtigste faktorer er, hvor vil det bringe dig?' siger Jane Finkle, en karrierevejleder i Philadelphia. Finkle anbefaler, at du grundigt undersøger beskæftigelsesmulighederne for kandidater fra det program, du overvejer.
Leder du efter fremskridt inden for dit nuværende felt, eller vil duskifte karriere? Begge kan være en god grund til at få en kandidatgrad, hvis du har tænkt tingene igennem.
Erin Doland er klar over, at karriereskift er hendes primære motivator. 'Jo mere jeg sad bag et skrivebord hele dagen, jo mere indså jeg, at skiftende arbejdsgivere ikke ville gøre mig glad,' siger Doland, der sagde sit job op som kommunikationsdirektør for en nonprofit for at forfølge en kandidatgrad i uddannelse på Johns Hopkins Universitet.
Uanset hvad du gør, så lad ikke forældede forudforståelser forhindre dig i at overveje gymnasiet. 'Folk kan komme til at falde til ro i deres karriere og tænke,' det er jegfor gammel til at lave et karriereskift, 'men det er de ikke,' siger Peter Syverson, vicepræsident for forskning ved Council of Graduate Schools i Washington, DC.
Hvad vil en kandidat eller en professionel grad gøre for dig?
En advarsel: En højteknologisk medarbejder, der bad om ikke at blive navngivet, blev afskediget fra sit job hos en Massachusetts -producent af medicinsk udstyr. Da hun studerede til en MBA isundhedsadministrationpå Canyon College, en onlineskole med base i Caldwell, Idaho, blev hun spurgt, hvilke jobtitler den nye grad ville kvalificere hende til. Hendes svar? 'Jeg er ikke helt sikker. Når jeg læser avisen, ser jeg titler, der alle er nye for mig: faktureringschef, klient og tredjeparts ressource delegat ... '
I modsætning til denne MBA -studerende skal du være sikker på de job, din kandidatgrad vil kvalificere dig til, og hvor mange kandidater fra de programmer, du overvejer, faktisk lander disse job. Find også ud af om disse kandidaters lønniveauer.
Spørg optagelsesrepræsentanter for undersøgelsesresultater fra programmets nyuddannede. Sid på undervisningen, og vælg hjernen hos studerende, der er tilmeldt programmet. Lyt ikke bare til marketingstuden for en studerende, der er udvalgt af optagelseskontoret for at sælge dig på programmet, rådgiver Finkle.
Dit ultimative reality -check: Spørg potentielle fremtidige arbejdsgivere, hvordan de ville værdsætte en bestemt grad fra de programmer, du kigger på. Er graden et krav eller præference for dine målpositioner, eller er den irrelevant?
Hvordan vil du betale undervisningen - og leve uden løn?
Antag, at du har fastlagt alle de rigtige grunde til at få en kandidatgrad. Nu er spørgsmålet, om du har råd - eller undgå - den almindelige tredobbelte af tabt indkomst, studieafgifter og derefter betaling af studielån?
Doland, der fik sin bachelorgrad i 1998, siger 'det giver mening' for hende og hendes mand at leve som universitetsstuderende i to år. Da hun ikke har været ude af college så længe, er nedskiftning af hendes livsstil lettere for hende, end det kan være for en medarbejder, der er vant til et andet hjem og spiser ude fem nætter om ugen.
Hvis du ikke kan komme tilbage, skal du se, om du kan få et forspring i din kandidatuddannelse ved at beholde dit job, tage undervisning på deltid og få din arbejdsgiver til at betale undervisningen.