Billedkredit: Chatchai.wa/Shutterstock
2022 James Beard semifinalist Shenarri Freemans nye restaurant Ubuntu , åbnede i West Hollywood den 1. august 2023. Executive Chef Shenarri Freeman har været veganer siden 2017. Den nye restaurant vil servere Freemans veganske version af vestafrikansk mad. Restaurantmenuen er inspireret af og en hyldest til hendes rejser gennem de vestafrikanske byer Lagos, Accra og Dakar. Der bemærkede hun mange ligheder mellem den mad, hun spiste, og den, hun var vokset op med at spise i Richmond, Virginia.
Mange af disse ligheder kan spores tilbage til afrikansk diaspora . Masser af soul food basisvarer, bl.a sortøjede ærter , yams , og okra kan spores tilbage til Afrika og blev bragt til Amerika mellem det 16. og 19. århundrede via transatlantiske ruter brugt til den forfærdelige amerikanske slavehandel. Fødevareretfærdighedsaktivist og forfatter Leah Penniman deler det Afrikanske kvinder ville flette okra-, cowpea-, hirse- og sorte risfrø ind i deres hår, før de blev tvunget til at gå om bord på slaveskibene og dermed bringe basisafgrøderne med sig.
Freeman håber at uddanne spisende gæster gennem menuen på Ubuntu og ved at tilbyde en søndagsmenu fra Kadence , Ubuntus søsterrestaurant, som disker op med soulfood i New York. Denne crossover-menu vil bringe soulfood-muligheder til Ubuntu i håbet om, at spisende gæster vil være i stand til at indse sammenhængen mellem soulfood og vestafrikansk køkken , ifølge en erklæring, Freeman gav til Vogue .
Ubuntu, som groft kan oversættes til 'ydmyghed' på zulu, gør grøntsager til centrum og stjernerne i deres retter. Retterne er vestafrikansk inspireret med Freemans unikke twist. Restauranten byder også på et stærkt cocktailprogram; cocktails fremhæver afrikanske ingredienser. Deres vin listen består fuldt ud af tilbud fra sortejede virksomheder.
Freeman håber også at kunne supplere den vestafrikanske mad på Ubuntu med en juveltonet atmosfære, der fremhæver de grønne og gule farver, der findes i mange vestafrikanske flag. Afrobeats’ musik er med til at skabe en sjov, højenergi-stemning i rummet.