Hvis du er uddannet fra et college/universitetsprogram i klinisk laboratorievidenskab (CLS) eller et nært beslægtet område som medicinsk teknologi eller klinisk patologi, er chancerne gode, at du ender med at arbejde i et medicinsk laboratorium som en slags sundhedsdetektiv.
Men i disse dage går mulighederne ud over hospitaler og klinikker. Udtrykket medicinsk laboratorium kan være meget bredt defineret, og dine detektivopgaver kan ikke kun omfatte diagnosticering af sygdomme, men også forskning i nye lægemidler og behandlinger.
Alligevel vil 'størstedelen af de nye CLS-kandidater-med deres fireårige grader og deres faglige kvalifikationer-gå ind i erhvervet og arbejde på et hospitalsbaseret laboratorium med titlen klinisk laboratorieforsker eller medicinsk teknolog,' siger Cara Calvo, direktør for det kliniske laboratorievidenskabelige program ved Ohio Northern University.
Mønsteret for Stetson Universitets CLS -kandidater har været det samme. 'De seneste uddannelser, vi har haft, er alle gået ind i medicinsk orienterede laboratorier,' som dem, der findes på hospitaler, private virksomheder og inden for lægegrupper, siger David Stock, biologiprofessor og koordinator for skolens molekylærbiologiske program.
Generalisere eller specialisere?
Calvo siger, at de fleste CLS -kandidater bliver generalister og udfører analyser på alle områder af laboratoriet -blodbankfor eksempel eller inden for hæmatologi, klinisk kemi eller klinisk mikrobiologi. Nogle kliniske laboratorieforskere specialiserer sig dog i en bestemt type diagnostisk arbejde. For eksempel,cytoteknologerundersøge celler under et mikroskop for abnormiteter, der kan være tegn på kræft. Histoteknologer forbereder og studerer vævsprøver omhyggeligt for at lede efter forskellige tegn på sygdom. Og molekylærbiologiteknologer udfører komplekse genetiske tests på celleprøver.
Men denne mangfoldighed er ikke begrænset til specialer. Som Calvo påpeger, varierer arbejdsindstillingerne også meget. Faktisk, siger hun, en undersøgelse fra 2001 fraAmerican Society for Clinical Pathology(ASCP) 'fandt ud af, at de andre områder, hvor du kan finde nye CLS-uddannelser, omfatter nationale kommercielle medicinske laboratorier, blodcentre, amerikanske folkesundheds- og militære sundhedsfaciliteter, forsknings- og industrilaboratorier, retsmedicinske laboratorier og miljø-/fødevaretestlaboratorier.'
Så hvis du er interesseret i klinisk laboratorievidenskab på et generelt niveau, skal du undersøge mulighederne med ikke kun hospitals- og klinikbaserede kliniske forskningsafdelinger, men også med farmaceutiske virksomheder, private forskningsfirmaer, testvirksomheder og andre sådanne organisationer.
Lær mere ved at tale med nogen i branchen, foreslår Tracey Edwards, en klinisk forskningsassistent for Kendle International, der leverer klinisk forskning og udviklingstjenester til den biofarmaceutiske industri. 'Du kan ofte finde fagfolk, der er villige til at hjælpe dig med din karriere ved at undersøgenetværksgrupper, siger Edwards, der administrerer forskningswebsteder og bistår med dokumentindsamling, patientrekruttering og kildedokumentation og verifikation.