I løbet af Gerald Krones 25 år som retsmedicinsk socialrådgiver omfattede hans sagsbehandling en seriemorder, en far, der havde forbrændt sine børn i en højovn og flere mænd, der havde dræbt deres koner eller veninder.


For Krone, der arbejdede på en Michigan -facilitet for psykisk syge mennesker, der står over for kriminelle anklager, var fremskridt undertiden omhyggeligt. 'Du skal måle succes i meget små trin, f.eks. Når en person genkender sin psykiske sygdom og behov for behandling,' siger Krone, hvis opgave var at hjælpe med at evaluere og behandle patienter, arbejde med patienters familier og tjene som ekspertvidne i retssager.

Mange af menneskerne i Krones sagsbehandling blev til sidst fundet skyldige på grund af sindssyge. Andre kom sig tilstrækkeligt og vendte tilbage til samfundet som lovlydige borgere. 'Du får en af ​​de succeser hvert par år,' siger han.

Juridisk vinkel

Krones triumfer og kampe er velkendte for andre med erfaring inden for retsmedicinsk socialt arbejde, et lidt kendt praksisfelt, der primært omfatter socialarbejdere, der praktiserer inden for det strafferetlige system.


Krone, der nu er pensionist og fungerede som eksekutivsekretær forNational organisation for retsmedicinsk socialt arbejde(NOFSW), siger, at retsmedicinske socialrådgivere kan være socialrådgivere, der er ansat på psykiatriske hospitaler, fængsler, offentlige forsvarers kontorer eller som tilsynsmyndigheder ved domstolene. På et bredere plan kan retsmedicinske socialarbejdere også blive opfordret til at levere forskning eller vidnesbyrd i civile retssager og retssager, såsom tvister om forældremyndighed.

Lorita Whitaker, LCSW, en retsmedicinsk socialrådgiver i Marietta, Georgien, nyder mangfoldigheden i en karriere, der ofte krydser loven. Som rådgiver for mental sundhed i et fængsel triagerer hun indsatte for psykiatere og fremsætter sikkerhedsanbefalinger baseret på en indsats følelsesmæssige stabilitet. I sin private praksis foretager Whitaker forældremyndighedsvurderinger, som involverer interview og samvær med forældre og børn, integrerer hendes observationer med hendes kliniske viden og anbefaler derefter, hvor et barn skal placeres.


Ekspertvidne

Whitaker vidner også som ekspertvidne ved retssager, hvor forberedelse af sig selv og hendes vidnesbyrd til at modstå fjendtlige krydsforhør er nøglen.


I en udfordrende sag undersøgte Whitaker de formildende omstændigheder i en dødsstrafssag. De oplysninger, hun præsenterede om tiltaltes historie, havde til formål at hjælpe juryen med at forstå, hvordan han kom til at begå drab og hjælpe den med at beslutte, om han skulle dømme ham til døden eller livsvarigt fængsel uden prøveløsladelse.

'Dødsstrafssagen var min mest følelsesladende sag,' siger Whitaker. 'Det var meget svært at lære om de traumer, den tiltalte havde været igennem i livet, såvel som traumer fra ofrenes familier og de liv, der var blevet snuset ud.' Hun anbefalede liv uden prøveløsladelse, men tiltalte modtog dødsstraf. Sagen mindede Whitaker om, at 'misbrugte og forsømte børn tager en stor vejafgift på samfundet som helhed. Så mange andre mennesker kan blive offer for det. '

Uddannelse og træning

Whitaker og Krone siger, at selvom kravene til retsmedicinsk socialt arbejde kan være vægtige, er arbejdet aldrig kedeligt. Krone modtager ofte henvendelser fra bachelor- og kandidatstuderende, hvis fascination af retsmedicin er drevet af populære tv -shows som 'CSI' og 'Law & Order'. Krone forklarer de studerende, at 'retsmedicinsk socialrådgiver' ikke er en egentlig legitimation, og at der ikke er nogen entydig karrierevej. Han råder studerende, der er interesseret i retsmedicin, til at få en kandidatgrad i socialt arbejde med en klinisk koncentration. 'Folk er ofte ansat i en klinisk social arbejdsstilling, men i retsmedicin,' forklarer han.


Kliniske socialrådgivere får det meste af den uddannelse, de har brug for for at få succes i en retsmedicinsk ramme om jobbet, siger Krone. Seminarer og konferencer, der tilbydes af NOFSW og andre organisationer, er også værdifulde.

Krone blev en retsmedicinsk socialrådgiver ubevidst, da hans første job uden for skolen tilfældigvis var i en retsmedicinsk ramme. 'Jeg tror stadig, at det sker for mange nye kliniske socialrådgivere,' siger Krone. Han tilføjer, at arbejdsglæden er høj. 'Min erfaring er, at folk har en tendens til at blive i de [retsmedicinske] job, når de kommer dertil,' bemærker han. 'Der er ikke meget omsætning.'